What can we expect from Joe Biden in the Middle East and in North Africa? – by Pierre Razoux

Even if his style will be more welcoming, there is no doubt that Joe Biden will be defending America’s interests first. His election is a bitter blow for Vladimir Putin, Xi Jinping, Bashar al-Assad and Recep Tayyip Erdogan. Cautious, pragmatic and realistic, and attached as he is to the Palestinian and Kurdish causes, deciphering the 46th president of the United States of America’s approach to foreign policy is not easy, and not least because his team has very contrasting views on the main issues concerning the Middle East. He has no illusions about the United States’ ability to resolve the Israeli-Palestinian conflict. His priorities for the MENA region consist of containing China and Russia’s advances, ending the policy of maximum sanctions against Iran to enable the renewal of dialogue with Teheran, distancing himself from Saudi Arabia by condemning its policy in Yemen, and reassuring America’s other regional allies in order to restore the United States’ credibility. In North Africa he seems ready to re-engage with America’s most fragile partners to prevent their total collapse, while still avoiding any direct involvement in Libya or the Sahelo-Saharan strip. Amongst those who had hoped for a Donald Trump victory (see map and table), the Israeli, Egyptian, Saudi and Emirate leaders are going to have to demonstrate goodwill to the new Democratic administration. The most complex relationship is going to be that with the Turkish president Erdogan. The latter seems aware of this, because he has been adopting a posture of de-escalation over the last few weeks. If it is highly unlikely that Joe Biden will reach an agreement with Teheran in the short term, the new conservative team which should come to power in Iran in June 2021 could be tempted at that point to enter into a general agreement with him in order to reinvigorate their economy and avoid falling into China’s bailiwick. In the meantime, it is Qatar which stands to gain the most from Biden’s election, especially as he is not opposed to the political Islam of the Muslim Brotherhood, as long as it remains compatible with the liberal values of the United States, as long as it promotes the free market economy, democratic elections and as long as it does not question the arms deals concluded with American industry. To anticipate the United States’ policy with regard to the Middle East and North Africa the most sensible option consists, in fine, in deciphering the foreign policy agenda of Vice President Kamala Harris, a key element in the American institutional system given the context and the age of the President.

[INTERVIEW] Investiture Biden : un démarrage moins facile que prévu pour la nouvelle diplomatie américaine

Pierre Razoux est cité par Virginie Robert des Échos dans son article sur les difficultés et défis pour la nouvelle administration américaine qui entre en fonction. « Changement de ton mais pas forcément d'objectifs. La Chine va rester la question centrale de la politique étrangère des États-Unis. Les débuts de la nouvelle administration seront plus compliqués que prévu en raison d'une image ternie de la démocratie américaine et de liens moins faciles à réparer qu'il n'y paraît avec les alliés. »

Qu’attendre de Joe Biden au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ? – par Pierre Razoux

Même si son style sera plus avenant, nul doute que Joe Biden défendra les seuls intérêts américains. Son élection est un coup dur pour Vladimir Poutine, Xi-Jing Ping, Bachar el-Assad et Recep Tayyip Erdogan. Prudent, pragmatique et réaliste, le 46e président des États-Unis d’Amérique, attaché aux causes palestinienne et kurde, n’est pas facile à décrypter en matière de politique étrangère d’autant que son équipe a des avis très contrastés sur les principaux dossiers liés au Moyen-Orient. Il reste sans illusion sur la capacité des États-Unis à résoudre le conflit israélo-palestinien. Ses priorités à l’égard de la région ANMO devraient consister à endiguer la progression de la Chine et de la Russie, à mettre un terme à la politique de sanctions maximales contre l’Iran afin de renouer le dialogue avec Téhéran, à prendre ses distances avec l’Arabie saoudite en condamnant sa politique au Yémen, et à rassurer leurs autres alliés régionaux pour restaurer la crédibilité des États-Unis. En Afrique du Nord, il semble prêt à réengager ses partenaires les plus fragiles pour éviter qu’ils ne s’effondrent, sans toutefois s’impliquer directement en Libye, pas plus que dans la Bande Sahélo-Saharienne. Parmi ceux qui espéraient la victoire de Donald Trump (voir carte et schéma), les dirigeants israélien, égyptien, saoudien et émirien vont devoir donner des gages à la nouvelle administration démocrate. C’est avec le président turc Erdogan que les relations vont être le plus complexes. Ce dernier en semble conscient, puisqu’il affiche une posture de désescalade depuis quelques semaines. S’il est très improbable que Joe Biden trouve un accord avec Téhéran à court terme, la nouvelle équipe conservatrice qui devrait l’emporter en Iran en juin 2021 pourrait être tentée de s’entendre ensuite avec lui sur un accord global, pour relancer l’économie et ne pas tomber sous la coupe de la Chine. En attendant, c’est le Qatar qui profite le plus de l’élection de Joe Biden, d’autant que ce dernier n’est pas opposé à l’Islam politique des Frères musulmans, tant que celui-ci reste compatible avec les valeurs libérales des États-Unis, tant qu’il promeut l’économie de marché, des élections démocratiques et qu’il ne remet pas en cause les contrats d’armement conclus avec l’industrie américaine. Pour anticiper la politique des États-Unis en direction du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, l’option la plus raisonnable consiste in fine à décrypter l’agenda de politique étrangère de la vice-Présidente Kamala Harris, pièce maîtresse du dispositif institutionnel américain compte tenu du contexte et de l’âge du Président.

What can we expect from Joe Biden in the Middle East and in North Africa? – by Pierre Razoux

French version Pierre Razoux, Academic and Research Director of the FMES Institute ABSTRACT :Even if his style will be more ...
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English version Pierre Razoux, directeur académique et de la recherche de l’Institut FMES RÉSUMÉ : Même si son style sera ...
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