L’U.S. Army Reserve est instituée comme une composante permanente de la puissance militaire, et non comme un réservoir ponctuel activable en temps de crise comme la réserve française. C’est un outil de mobilisation rapide, différencié et spécialisé, profondément intégré dans la société civile. La force de l’U.S. Army Reserve réside dans sa capacité à capter et à conserver l’expertise stratégique grâce à un système souple et attractif. Cela passe par une nécessaire hiérarchisation entre les réservistes, rendue possible par l’acceptation sociale de différences selon la compétence. La réserve intervient comme filtre et détecteur de talents au profit de la force opérationnelle. Le système se distingue aussi par la manière dont il impose des contraintes fortes aux réservistes ou à leurs employeurs, sans que celles-ci ne soient perçues comme telles. La récente réintroduction du service militaire volontaire en France peut s’inspirer de cette polyvalence pour mobiliser les talents critiques.